Jerome Powell, mantan Ketua Federal Reserve, memberikan peringatan yang sangat serius tentang ancaman tekanan politik terhadap institusi-institusi independen di Amerika Serikat. Peringatan ini datang beberapa bulan setelah masa jabatannya selesai, saat ia menerima penghargaan bergengsi di Boston.
Pada acara penghargaan John F. Kennedy Profile in Courage, Powell menggarisbawahi pentingnya menjaga independensi The Fed sebagai sebuah aset yang krusial. Dalam pandangannya, keputusan kebijakan moneter harus terhindar dari pengaruh politik untuk menjaga kredibilitas lembaga tersebut.
“Kongres telah memilih jalan yang bijaksana dengan melindungi keputusan kebijakan moneter dari campur tangan politik,” ujar Powell, menekankan kesamaan ini dengan langkah-langkah yang diambil oleh negara-negara ekonomi maju lainnya. Independensi The Fed merupakan elemen kunci dalam menjaga stabilitas keuangan dan ekonomi.
Pentingnya Independensi Lembaga Keuangan dalam Demokrasi
Powell mencatat bahwa upaya untuk mengganti pejabat bank sentral hanya karena perbedaan pandangan kebijakan dapat membuka pintu untuk preseden berbahaya di masa depan. Langkah tersebut dapat merusak kepercayaan publik terhadap fiat dan sistem moneter secara keseluruhan.
Dia juga berpendapat bahwa dalam situasi seperti ini, setiap pemimpin politik di masa depan mungkin merasa memiliki hak untuk mengambil keputusan serupa. Ini bisa mengakibatkan hilangnya kredibilitas yang telah dibangun selama bertahun-tahun.
Selain menggarisbawahi pentingnya independensi dalam kebijakan moneter, Powell mengingatkan bahwa masyarakat perlu lebih sadar dan mendukung lembaga-lembaga independen. Sebab, keberadaan lembaga tersebut sangat krusial untuk kesehatan demokrasi dan perekonomian negara.
Konflik Politik dan Tantangan yang Dihadapi The Fed
Selama masa kepemimpinannya, Powell sering menghadapi situasi konflik dengan mantan Presiden Donald Trump berkaitan dengan kebijakan suku bunga. Dalam beberapa kesempatan, Trump mencoba menekan untuk menurunkan suku bunga lebih cepat dari yang disarankan oleh Powell.
Setelah berakhirnya masa jabatannya pada Mei 2026, Powell memilih untuk tetap sebagai anggota Dewan Gubernur The Fed hingga Januari 2028. Keputusan ini dinilai bisa membatasi kemampuan pemerintahan baru untuk merombak lembaga tersebut.
Di sisi lain, pemerintahan Trump berusaha mencopot Gubernur The Fed yang lain, Lisa Cook. Namun, Cook melakukan langkah hukum untuk melawan keputusan ini, dan sampai saat ini hubungan kerjanya tetap terjaga.
Pentingnya Integritas Publik dan Ketahanan Kebijakan Ekonomi
Powell dengan jelas menegaskan bahwa institusi publik, termasuk The Fed, harus dilindungi dari pengaruh politik. Dalam pandangannya, intervensi semacam itu dapat merusak keyakinan masyarakat terhadap sektor keuangan.
Di samping melindungi The Fed, Powell juga menunjukkan dukungan untuk universitas, lembaga penelitian, serta sistem peradilan dan konstitusi. Ia menekankan bahwa integritas adalah salah satu elemen yang membuat AS sebagai pemimpin global dalam nilai-nilai kebebasan.
Setiap tindakan yang mengancam integritas lembaga-lembaga tersebut dapat mempengaruhi kepercayaan publik dan stabilitas ekonomi negara. Maka dari itu, masyarakat harus aktif mendukung lembaga independen agar bisa berfungsi dengan baik.
Mengakui Kesalahan dan Belajar dari Pengalaman
Dalam pidatonya, Powell juga tidak ragu untuk mengakui bahwa The Fed tidak luput dari kesalahan. Ia menyinggung tantangan yang muncul setelah pandemi Covid-19, yang mengakibatkan lonjakan inflasi yang cukup signifikan.
Ia mengakui bahwa The Fed mungkin terlambat dalam menaikkan suku bunga untuk melawan inflasi. “Kami mengakui kesalahan dan siap untuk melakukan perubahan arah ketika diperlukan,” jelas Powell.
Penghargaan John F. Kennedy Profile in Courage yang diterimanya bukan hanya sekadar pengakuan, tetapi juga menjadi panggilan untuk tetap teguh pada prinsip dan keputusan yang diambil, meskipun dalam situasi yang sangat sulit.
Sejak diadakan pada tahun 1989, penghargaan ini telah diberikan kepada mereka yang mengambil keputusan berani meskipun harus menghadapi risiko politik atau pribadi yang signifikan. Di antara penerima sebelumnya ada tokoh-tokoh ternama seperti mantan Presiden AS dan pemimpin dunia lainnya.
Kepemimpinan Powell dalam menghadapi tantangan di The Fed memberi inspirasi bagi banyak orang untuk bersikap tegas dalam melindungi institusi demi kepentingan publik. Otonomi lembaga-lembaga keuangan menjadi salah satu pilar yang sangat penting dalam menjaga stabilitas ekonomi dan kepercayaan publik.
